Cultuurhuis de Warande presents the first institutional solo exhibition by Thomas Verstraeten
Thomas Verstraeten
Een onzichtbare stad
7 March – 30 August 2026
De Warande, Turnhout
Cultuurhuis de Warande presenteert van 7 maart tot 30 augustus de eerste institutionele solotentoonstelling van de Belgische kunstenaar en theatermaker Thomas Verstraeten.
In Een onzichtbare stad onderzoekt Verstraeten de stad als een podium: een choreografie van dagelijkse momenten, vol verhalen. Video’s, installaties, scenografische elementen en documentair materiaal tonen hoe de praktijk van Verstraeten laveert tussen beeldende kunst en podiumkunsten, tussen performance en tentoonstelling, tussen de straat en het instituut.
De stad bestaat uit straten en pleinen, gevels en bomen, auto’s en lantaarnpalen. Maar bovenal bestaat ze uit mensen: hun bewegingen en ontmoetingen, levens die elkaar kruisen, verhalen die worden verteld en weer verdwijnen. Veel van wat een stad bepaalt, blijft onzichtbaar — structuren, routines en sporen van het verleden vormen een verborgen weefsel dat betekenis geeft aan de ruimte waarin we leven.
Een onzichtbare stad markeert een sleutelmoment in het solowerk van Thomas Verstraeten. In deze tentoonstelling ontvouwt hij een artistieke praktijk op het snijvlak van beeldende kunst en podiumkunsten, waarin de stad fungeert als werkveld, materiaal en medespeler. Verstraeten is daarnaast lid van FC Bergman, het internationaal gelauwerde theatergezelschap verbonden aan Toneelhuis, waarmee hij theater- en operaproducties realiseert. Beide praktijken bestaan naast elkaar en tonen een gedeelde ambitie voor grootschalige, scenografisch uitgewerkte werelden en een uitgesproken cinematografische blik, telkens vanuit een eigen artistieke logica.
De stad als een gelaagde plek waarin realiteit en fictie samenvloeien
De titel verwijst naar Le città invisibili van Italo Calvino, waarin ontdekkingsreiziger Marco Polo steden beschrijft aan de Mongoolse heerser Kublai Khan. Die steden blijken geen concrete plaatsen te zijn, maar metaforen voor menselijke verlangens, herinneringen en angsten. Hoewel Calvino telkens andere steden lijkt te tonen, wordt gaandeweg duidelijk dat ze allemaal reflecties zijn van één en dezelfde stad.
Ook in het werk van Thomas Verstraeten verschijnt de stad als een gelaagde plek waarin realiteit en fictie samenvloeien. Zijn projecten destilleren narratieven uit de bewegingen van de stad en haar bewoners, uit zichtbare en verborgen levens, uit het alledaagse dat langzaam theatraal wordt. Wat vanzelfsprekend lijkt, wordt opnieuw zichtbaar; wat tijdelijk is, krijgt een tastbare vorm.
De tentoonstelling brengt een reeks sleutelwerken samen uit Verstraetens oeuvre, waaronder Familiestraat, Seefhoek Series en Urbi et Orbi. Deze werken tonen hoe Verstraeten met grote groepen stedelingen samenwerkt en hoe collectieve handelingen, rituelen en bewegingen het hart vormen van zijn artistieke praktijk.
Centraal in de tentoonstelling staat Symphony for hundred citizens and a traffic light, een nieuw werk dat in december 2025 in première ging in DE SINGEL en nu als video-installatie in de Warande te zien is. Voor dit project werkt Verstraeten samen met componiste Heleen Van Haegenborgh. Honderd Antwerpenaren bespelen geluiden van het stadsleven: motoren, honden, rolkoffers, een drilboor, stemmen en verkeerslichten. Samen vormen zij een stedelijke symfonie waarin orde en chaos, harmonie en dissonantie elkaar voortdurend afwisselen. Het resultaat is een sculpturale en auditieve collage die de stad hoorbaar maakt als levend organisme.
Met deze tentoonstelling nodigt Thomas Verstraeten het publiek uit om anders naar de stad te kijken. Niet als een vaststaand decor, maar als een voortdurend veranderend geheel van herinneringen, dromen, bewegingen en ontmoetingen. Hij maakt het alledaagse bijzonder, zichtbaar en tastbaar, en toont hoe herinneringen en dromen verweven zijn met de realiteit van bakstenen, verkeerslichten en voetstappen.
Praktisch
Thomas Verstraeten
Een onzichtbare stad
7 maart – 30 augustus 2026
de Warande, Turnhout
Warandestraat 42
2300 Turnhout
Preview: vrijdag 6 maart, 14u
Gelieve uw komst te bevestigen aan
Frederik Vergaert
frederik@fredferry.be
+32 (0)476 66 34 34
STRAAT
Focusprogramma Cultuurhuis de Warande (maart – juni 2026)
Een onzichtbare stad maakt deel uit van STRAAT, een brede artistieke focus waarin Cultuurhuis de Warande van maart tot juni 2026 de straat onderzoekt als plek van ontmoeting, verbeelding, conflict en samenleven. Binnen dit programma wordt de straat benaderd als publieke ruimte én als podium, als sociale realiteit én als artistiek materiaal.
Meer inof op de website van de Warande
Over Thomas Verstraeten
Thomas Verstraeten ontwikkelt sinds 2007 een multidisciplinaire artistieke praktijk die zich beweegt op de grens tussen beeldende kunst en podiumkunsten. Zijn werk bestaat uit twee parallelle trajecten met een gedeelde voorliefde voor grootschalige scenografieën, waar je als toeschouwer helemaal in kan verdwijnen.
Zijn projecten zijn vaak grootschalig, participatief en diep geworteld in de stedelijke publieke ruimte. Verstraeten werkt samen met grote groepen bewoners, die niet louter deelnemers zijn maar het hart vormen van zijn werk. In video’s, installaties en performances theatraliseert hij het alledaagse en maakt hij het vanzelfsprekende opnieuw zichtbaar.
De afgelopen jaren realiseerde hij projecten als Familiestraat, Seefhoek Series, Nocturama (met Benjamin Verdonck), Urbi et Orbi en Inselliebe in samenwerking met instellingen als Extra City, DE SINGEL, Toneelhuis, CAMPO, Theater Basel, Wiener Festwochen en Steirischer Herbst. Zijn werk maakt deel uit van belangrijke publieke en private collecties, waaronder die van de Vlaamse Gemeenschap en het Museum voor Schone Kunsten Brussel.
Sinds 2021 wordt Verstraeten gerepresenteerd door Fred&Ferry Gallery (Antwerpen). Naast zijn individuele praktijk is hij sinds 2013 lid van FC Bergman, het theatergezelschap verbonden aan Toneelhuis, waarmee hij internationaal actief is in theater en opera. In 2023 ontving FC Bergman de Zilveren Leeuw voor Theater op de Biënnale van Venetië.
Selectie beelden
Symphony For One Hundred Citizens And A Traffic Light 109 HRSymphony For One Hundred Citizens And A Traffic Light 107 HR
Thomas Verstraeten Seefhoek Series ©Wannes Cré
